Kościół Św. Bartłomieja w Chęcinach to jeden z najcenniejszych zabytków regionu świętokrzyskiego. Wzniesiony u podnóża średniowiecznego zamku, na tarasowatych skarpach, został ufundowany w pierwszej połowie XIV wieku przez króla Władysława Łokietka, a budowę dokończył Kazimierz Wielki około 1350 roku.
Świątynia, choć wielokrotnie przebudowywana, zachowała swój pierwotny gotycki charakter. Zbudowana z cegły i otynkowana, kryje w sobie prawdziwe skarby sztuki sakralnej.
Burzliwe Dzieje Kościoła
W okresie reformacji kościół znalazł się w rękach innowierców, ale w 1603 roku został ponownie konsekrowany i zwrócony katolikom. W pierwszej połowie XVII wieku świątynię rozbudowano, a w latach 1830–1840 przeszła gruntowną restaurację.
Najnowsze prace remontowe przeprowadzono w latach 2010–2013 w ramach projektu „Świętokrzyski Szlak Architektury Drewnianej i Średniowiecznej – Skarbiec Świętokrzyski”. Odnowiono wówczas ołtarze, zabytkowe organy, malowidła, a także wymieniono pokrycie dachowe i dzwony.
Wnętrze Pełne Skarbów
Kościół Św. Bartłomieja to prawdziwa podróż przez różne epoki sztuki. W prezbiterium zachowały się renesansowe stalle z malowanymi scenami z życia św. Franciszka. Wczesnobarokowy ołtarz główny z pierwszej połowy XVII wieku zdobi obraz św. Bartłomieja i św. Anny.
Prawdziwym arcydziełem jest renesansowa kaplica Trzech Króli, ufundowana przez włoskiego wójta Chęcin – Kaspra Fodygę. W jej ołtarzu znajduje się bogato rzeźbiona płaskorzeźba przedstawiająca „Hołd Trzech Króli”, wykonana z marmuru chęcińskiego i białego wapienia. Do dziś w kaplicy spoczywają szczątki rodu Fodygów.
W kościele znajduje się również pięć ołtarzy bocznych, w tym jeden poświęcony św. Barbarze – patronce chęcińskich górników, z obrazem z 1707 roku.
Tajemnicze Podziemne Przejście
Według lokalnej legendy, kościół miał być połączony z zamkiem podziemnym tunelem. Jego wylot miał znajdować się pośrodku dziedzińca zamkowego, gdzie do dziś widoczny jest wykuty w skale otwór. Czy to tylko legenda, czy może ukryta historia? Tego jeszcze nie wyjaśniono.
Kościół Św. Bartłomieja to obowiązkowy punkt na mapie dla miłośników historii, sztuki i tajemnic. Warto odwiedzić to miejsce, by poczuć ducha dawnych czasów.
